高层或高耸建筑物，如电视塔、水塔、烟囱、高层建筑物等，由于基础不均匀沉降、邻近其他建筑施工或受风力等影响，其垂直轴线会发生倾斜。当倾斜达到一定程度时，会影响建筑物的安全，因此必须对其进行倾斜观测或不均匀沉降观测；建筑主体倾斜观测应测定建筑顶部观测点相对于底部固定点或上层相对于下层观测点的倾斜度、倾斜方向及倾斜速率。对刚性建筑的整体倾斜，可通过测量顶面或基础的差异沉降来间接确定。